Zgodnie ze sposobem zakażenia, pierwotne zmiany dotyczą przeważnie jamy ustnej, policzków, twarzy, szyi, rzadziej jelit (kiszka ślepa) oraz płuc. Cechę charakterystyczną promienicy stanowi jej, że tak powiemy, nieliczenie się z anatom ją: szerzy się ona naciekowo, nie omijając tkanek twardszych i nie pełznąc, jak inne zakażenia, wzdłuż istniejących szpar i przestrzeni wypełnionych tkanką luźną. Nacieczenie zapalne jest twarde, ropa zawiera swoiste żółtawe grudki, w których drobnowidowo można stwierdzić obecność kolbek. Skóra w miejscu sprawy jest nietyle czerwona, co sino bronzowa. Biorąc pod uwagę te objawy i przeważne usada-wianie się w obrębie ust, twarzy i szyi, rozpoznanie różniczkowe nie jest trudne, a może być potwierdzone badaniem wydzieliny.